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作者 | 饶翔宇
编辑 | 钟毅
2025年,苹果的现任CEO蒂姆·库克将迎来自己的65岁。
虽然苹果还未正式公布库克的退休时间,但市场上关于谁会接替他的猜测已经开始。毕竟,库克已经比标准普尔500指数中的大多数CEO都要年长。更为重要的是,在中国销量大幅下滑和生成式AI技术进展不佳的当下,苹果要怎样解决这些棘手的麻烦,也是引发市场讨论“继任者话题”的关键原因。
苹果硬件工程主管约翰·特努斯和苹果的首席运营官杰夫·威廉姆斯,目前是最可能接替库克的候选人。前者先后负责了苹果几乎所有终端设备的硬件开发工作,后者自2015年以来一直担任苹果首席运营官,更为重要的是库克接棒乔布斯之前,也是苹果的首席运营官。
此外,还需要注意的是,目前苹果的高管团队中许多人年龄相仿——与首席执行官蒂姆·库克相差无几。这意味着,如果库克离任,苹果的其他高管也大概率会在同一时间离开。
最受关注的两位“候选人”
苹果硬件工程高级副总裁约翰·特努斯,是在2021年成为苹果高管团队中的一员。
自2001年起,约翰·特努斯就在苹果工作,负责监督硬件工程工作,包括每一代和每一种型号的iPad、最新款iPhone和AirPods。苹果的官方简历还说,特努斯始终是“Mac向Apple Silicon过渡过程中的关键领导者”。
任职期间,约翰·特努斯曾担任负责Mac电脑工程的副总裁,也是Mac向Apple芯片持续过渡的关键领导者。后来,他又负责了iPad和AirPods,iPhone和Apple Watch。现在,约翰·特努斯基本上负责了苹果所有赚钱的硬件。
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在刚结束的iPad发布会上,约翰·特努斯成为了接棒库克的主讲人。这意味着,约翰·特努斯在营销中的地位越来越高,成为苹果日益重要的代言人。
更为重要的是,约翰·特努斯不到50岁,这比目前苹果高管团队中的大多数人都要年轻。依照惯例,苹果的CEO是一个长任期职位,更年轻的约翰·特努斯可以在这个位置上工作更久。
约翰·特努斯之外,苹果的现任首席运营官杰夫·威廉姆斯,也是苹果下一任CEO的热门人选。
威廉姆斯担任首席运营官已有近十年,他于1998年加入苹果。目前,威廉姆斯负责苹果公司的供应链。这是苹果最重要的业务之一,依赖于全球供应链的合作模式,苹果才有可能一次次将领先于行业的技术和产品落地。
此外,威廉姆斯还曾负责苹果汽车,并参与了Vision Pro的开发。这意味着,威廉姆斯同时领导了苹果的现有产品和未来技术方向。
但遗憾的是,威廉姆斯只比库克年轻两岁。如果库克在三到五年内退休,就不能任命66岁的杰夫·威廉姆斯担任苹果首席执行官。因为,华尔街的投资人和苹果董事会,都不会喜欢一个只能干两到五年的CEO。
CEO十三年,库克留下了什么?
“苹果CEO要么需要有远见,能够将新产品推向市场,要么需要能够找到有远见的人,并与他合作将这些新产品推向市场。”
苹果公司的资深分析师古尔曼表示,库克的特点就是全神贯注,这是乔布斯让他担任首席执行官的原因之一。史蒂夫·乔布斯是设计者,他是构思新产品的人。而蒂姆·库克是执行者,他将这些产品推向市场、制造、进入零售店等。
乔布斯去世之后,苹果实际意义上已经没有新的产品出现。Apple Watch本质上是iPhone的配件或延伸。Airpods是iPhone的延伸,是iPhone的配件。蒂姆·库克所做的就是,继承史蒂夫·乔布斯创造和设想的产品线,并对其进行了强化。
Vision Pro,是乔布斯时代之后,一个真正意义上的新产品形态。但是,这款头显产品更多像是一次实验性质的试探——把苹果最新的技术和供应链优势堆到极致,看看会有什么惊喜。
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2011年接任乔布斯,库克在担任苹果CEO的十三年中,最重要的工作实际是在产品之外,帮助苹果建立了一套“固若金汤”的全球供应链体系。
苹果的财报显示,每一年这家公司都会将超过60%的硬件收入用于采购零件和产品制造,另外13%的收入用于新技术开发、采购生产设备。这样高强度的资本开支,让苹果总能用上市面上最新的技术和硬件、材料。
在苹果的带动之下,供应商们也需要不断升级设备和技术,因为这样才能保证接住苹果的订单,赚到更多的钱。公开数据显示,2022年137家上市的苹果供应商研发投入和资本开支超过了3000亿美元。
根据数据平台Quartr的统计,截止2024年5月,全球在过去一年里在研发支出方面投入最大的十家公司中,苹果以300亿美元的年度研发支出排名第四。前三名为,亚马逊、谷歌母公司Alphabet以及Meta。
2009年第一次主持财报电话会议时,被问及如果没有乔布斯,苹果将如何运作。彼时的库克表示,“我们相信,要拥有和掌控我们所制造产品背后的主要技术,并且只进入那些我们能够做出重大贡献的市场。”
但是,15年后当新的AI技术在苹果产品版图之外出现时,苹果陷入了麻烦。
AI和大模型将改变所有的硬件终端,这是市场的共识。少了乔布斯的灵感,加之生产式AI的探索进展不佳,苹果一直秉持的“封闭创新”优势正在逐渐消失。苹果最新的决定是,与OpenAI合作,将ChatGPT集成到iOS 18。
新一轮的技术变革中,OpenAI和英伟达成为了主角,后者的市值正在不断接近于苹果。当然,这一切并非库克的失职,而是天才的周期轮换。
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